蓝领最初是指从事体力劳动的工人，由于他们劳动时一般穿蓝色工作服，所以被称为蓝领。现在蓝领指的是一切以技术含量低的重复性体力劳动和低技术含量的办公室人员为主的工资收入者，比如一般工矿工人、农业工人、建筑工人、码头工人、销售等。
"蓝领职工"一词出现较晚，始见于40年代，是被称为白领的相对一族。蓝领是一个西方传来的生活型态定义。简单来说就是从事劳动工作的雇员，典型的代表可能是工厂作业员，蓝领经常被用来与白领比较，蓝领族的生活型态很明显的不是在办公桌前从事文书工作。
蓝领的特征
许多蓝领族在工作上是相当有经验和博学的，尽管他们不见得都受过正式的学校教育，但累积了一定经验之后，通常会被上司指派为团队的负责人，如工头，就是一个例子。其他蓝领族的特色还有薪水的计算与发放方式，通常是以时计薪，可能领周薪而非月薪、亦可能是领现金、而非支票或汇款银行。
什么是白领
白领是指从事脑力劳动的职员，如管理人员、技术人员、政务公务员等。它的范围包括受雇于人而领取薪水的非体力劳动者，因工作环境比较整洁，穿着整齐，衣领洁白，因而有“白领”之称。在我国泛指从事脑力劳动的员工。
